Группа ученых из Стэнфордского университета установила взаимосвязь между вирусом Эпштейна–Барра, известным как мононуклеоз, и развитием серьезного аутоиммунного заболевания — волчанки. Эти данные были опубликованы в журнале Science Translational Medicine. По информации специалистов, около 5 миллионов людей по всему миру страдают от волчанки, при которой иммунная система начинает атаковать собственные клетки организма. Это заболевание может повредить кожу, суставы, почки, сердце и нервную систему, проявляясь различными симптомами. Хотя большинство пациентов могут вести привычный образ жизни, для 5% из них волчанка представляет серьезную угрозу для жизни. Вирус передается через слюну и может оставаться в организме в латентном состоянии, активируясь позже. В ходе исследования ученые выяснили, что вирус может провоцировать иммунные клетки на неконтролируемую реакцию, что приводит к атаке на здоровые ткани. Это открытие может иметь значимость для понимания всех форм волчанки.