Группа международных исследователей, среди которых физики из Университета Вашингтона в Сент‑Луисе, получила ценные сведения о том, как черные дыры поглощают материю и почему этот процесс вызывает значительные выбросы света и энергии. Основным инструментом для исследования стал телескоп XL‑Calibur, который в июле 2024 года совершил полет на воздушном шаре из Швеции в Канаду, сосредоточив внимание на черной дыре Cygnus X‑1, находящейся на расстоянии около 7 000 световых лет от Земли. Телескоп обладает способностью измерять поляризацию света, что позволило ученым изучить структуру горячего газа, вращающегося вокруг черной дыры, и проверить современные физические модели. Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal и включают самое точное измерение поляризации жесткого рентгеновского излучения Cygnus X‑1. В 2027 году команда планирует новый этап исследований, отправив телескоп в полет из Антарктиды для изучения других черных дыр и нейтронных звезд.