В водоёме в Массачусетсе (США) исследователи выявили новый гигантский вирус, относящийся к мимивирусам, который ставит под сомнение привычные представления о живом и неживом. Эти вирусы, способные поражать амёб, имеют размеры и геном, сопоставимые с некоторыми бактериями. Новый вирус, названный Massimos, обладает необычной особенностью: его ДНК содержит важные составляющие аппарата трансляции, который отвечает за считывание генетической информации и синтез белков. Ранее считалось, что вирусы полностью зависят от клеток-хозяев в этом процессе. Наличие таких генов в Massimos заставляет ученых пересмотреть взгляды на происхождение сложных клеток. Одна из теорий предполагает, что предки современных эукариот могли возникнуть в результате слияния археи с гигантским вирусом, который перенёс эти сложные генетические «инструменты». Исследование таких вирусов помогает не только в понимании микромира, но и в разгадке тайны возникновения сложной жизни на Земле.