Группа исследователей, возглавляемая нейробиологом Джеймсом Сент-Джоном из Университета Гриффита, обнаружила возможную связь между повреждением носовой слизистой и развитием нейродегенеративных процессов, напоминающих болезнь Альцгеймера. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.
В процессе исследования была изучена бактерия Chlamydia pneumoniae, известный возбудитель пневмонии, которая ранее была обнаружена в мозге пациентов с поздней формой деменции. Ученые выяснили, что данная бактерия может проникать в мозг через обонятельный нерв, особенно быстро это происходит при повреждении носового эпителия, что может случиться из-за частого ковыряния в носу.
Эксперименты на мышах показали, что уже через 24−72 часа после инфицирования в мозге начинали накапливаться бета-амилоидные белки, которые являются признаком болезни Альцгеймера. Сент-Джон отметил, что это открытие подчеркивает важность защиты слизистой носа как барьера между внешней средой и мозгом. Исследования на людях планируются для дальнейшего изучения данного механизма.