Ученые из Базельского университета в Швейцарии сделали важное открытие, связав вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) с рассеянным склерозом (РС). Это тяжелое аутоиммунное заболевание связано с атакой иммунной системы на нервные волокна. ВЭБ, вирус герпеса 4-го типа, поражает более 90% взрослого населения и остается в организме в «спящем» состоянии после первичной инфекции.
Команда исследователей изучила роль B-лимфоцитов — клеток, вырабатывающих антитела, которые могут атаковать собственные ткани. При воспалении B-клетки могут проникать в мозг, что обычно безопасно, но иногда приводит к сбоям в контроле.
Исследование показало, что один из белков ВЭБ имитирует сигнал выживания, позволяя опасным B-клеткам выживать в мозге и вызывать повреждение миелина, что напоминает ранние стадии РС. Ученые определили последовательность событий, необходимых для воспаления в мозге, и отметили, что РС может развиваться задолго до появления симптомов, зависимо от редких факторов.