С возрастом у мужчин наблюдается потеря Y-хромосомы, что все чаще связывают с различными заболеваниями и сокращением продолжительности жизни. Ранее считалось, что это не имеет большого значения из-за малого количества генов на Y-хромосоме. Однако, по новым данным, потеря этого хромосомы становится более распространенной: примерно у 40% мужчин в 60 лет и у 57% в 90 лет. На этот процесс влияют такие факторы, как курение и контакт с канцерогенами.
Потеря Y-хромосомы не затрагивает все клетки одновременно, в результате чего в организме формируются «смешанные» ткани. Клетки без Y-хромосомы могут расти быстрее в определенных условиях, что может быть связано с опухолями.
Исследования связывают потерю Y-хромосомы с сердечно-сосудистыми заболеваниями, нейродегенерацией, болезнями почек и раком, а также с более тяжелыми исходами, включая COVID-19 и болезнь Альцгеймера. Хотя причинно-следственная связь пока не ясна, эксперименты на мышах показали, что клетки крови без Y-хромосомы могут ухудшать функцию сердца. Ученые теперь считают, что Y-хромосома играет более важную роль в генетическом здоровье, чем предполагалось ранее.