Недавние исследования предложили новое объяснение связи между вирусом Эпштейна — Барр и рассеянным склерозом. Ученые выяснили, что у пациентов с рассеянным склерозом вблизи мозга и спинного мозга значительно чаще обнаруживаются иммунные клетки, реагирующие на белки этого вируса. Это открытие важно, поскольку вирусом Эпштейна — Барр заражены многие люди, а у больных рассеянным склерозом он присутствует почти всегда. Исследователи предполагают, что в центральной нервной системе вирус может активироваться вновь, что приводит к чрезмерной реакции иммунной системы. Такой сбой может стать одним из факторов, запускающих развитие болезни. В ходе исследования была проанализирована кровь и спинномозговая жидкость 13 больных и 5 здоровых. У пациентов с рассеянным склерозом клетки, распознающие вирус, встречались в спинномозговой жидкости в 100 раз чаще, чем в крови, и у большинства была найдена активная форма вируса. Это открытие может способствовать более глубокому пониманию механизма начала заболевания и открыть новые пути для лечения не только рассеянного склероза, но и других болезней, связанных с этим вирусом.