Мифическая сущность дракона символизирует мощь и опасность. Ричард Фейнман сравнил эксперименты в проекте «Манхэттен» с «дерганьем дракона за хвост», что точно отражает риски, которые несли эксперименты с ядерными материалами. В Лос Аламосе произошли два инцидента с так называемым «демоническим ядром», которые стали первыми случаями радиационных отравлений среди ученых.
Первый инцидент произошел 21 августа 1945 года, когда 24-летний Гарри Даглян проводил эксперимент, добавляя блоки карбида вольфрама к плутониевому ядру. Он случайно уронил блок на сборку, что вызвало цепную реакцию, и Даглян получил смертельную дозу радиации. Он скончался через 25 дней.
Второй инцидент случился 21 мая 1946 года с 35-летним Луисом Злотином, который, демонстрируя эксперимент, использовал отвертку для удержания бериллиевых полусфер. В результате случайного соскальзывания полусфер произошло переведение сборки в надкритическое состояние. Злотин тоже получил летальную дозу радиации и умер через 9 дней. Эти трагедии подчеркивают опасность работы с ядерными материалами и необходимость строгих мер безопасности.