Исследователи из Онкологического центра имени Киммела при Университете Джонса Хопкинса представили новый подход к жидкостной биопсии, позволяющий обнаруживать рак на ранних стадиях через анализ крови. В отличие от традиционных методов, новый тест основывается на изучении эпигенетической нестабильности, а не только на метилировании ДНК. Главным показателем стал индекс эпигенетической нестабильности (EII), который отслеживает распределение метильных групп в ДНК и демонстрирует рост на самых ранних этапах опухолевого развития.
С помощью этого метода исследователи с высокой точностью различают пациентов с начальными формами рака легкого и молочной железы. Профессор Харихаран Исваран отметил, что данный проект впервые использует вариативность эпигенетических изменений как инструмент диагностики. Кроме того, команда создала панель из 269 CpG-островков, отражающих метилирование при различных типах рака, и применяла машинное обучение для распознавания эпигенетических сигналов. Эффективность метода поразила: для рака легкого она составила 81% чувствительности. Ученые планируют дальнейшие испытания и доработку метода для практического применения.