Симптомы синдрома сухого глаза, включая покраснение и жжение, возникают из-за недостаточного слезообразования и могут привести к инфекциям и повреждениям роговицы без надлежащего лечения. Исследователи из Бирмингемского университета впервые продемонстрировали, что нарушение аутофагии, процесса «самоочищения» клеток, связано с этим синдромом. Создав трехмерные органоиды слезных желез на основе стволовых клеток, они выяснили, что отключение генов, ответственных за аутофагию, нарушает развитие этих структур и снижает их способность производить слезные белки. Однако ученые нашли способ исправить эту проблему, применив никотинамидмононуклеотид (NMN) и мелатонин, что помогло восстановить клеточную функцию. Результаты работы, опубликованные в Stem Cell Reports, открывают новые перспективы для терапии синдрома сухого глаза, фокусируясь на коррекции клеточных механизмов, а не только на симптомах.