Недавние исследования, проведенные учеными из Университета Джорджа Вашингтона, выявили, что изменения в кишечной микрофлоре могут быть связаны с легкими когнитивными нарушениями и болезнью Альцгеймера. В ходе анализа 58 клинических исследований была установлена связь между составом кишечных бактерий и состоянием пациентов. У людей с когнитивными нарушениями наблюдаются значительные отличия в микробиоме по сравнению со здоровыми пожилыми людьми, причем эти различия изменяются по мере прогрессирования болезни, формируя характерные «микробные подписи» для разных стадий. У пациентов с болезнью Альцгеймера чаще фиксируется увеличение определенных групп бактерий и снижение микробного разнообразия, что может влиять на энергетические процессы и иммунные реакции. Хотя исследователи подчеркивают, что это корреляция, а не прямая причина, результаты подтверждают важность взаимодействия между кишечником, иммунной системой и мозгом в нейродегенеративных процессах. В будущем воздействие на микробиом может стать направлением для профилактики когнитивного снижения.