Специалисты Юго-Западного исследовательского института и Техасского университета в Сан-Антонио провели исследование, посвященное изменениям лунного грунта под воздействием космического выветривания и его отражению в дальнем ультрафиолете. В анализе использовались образцы, собранные во время миссий «Аполлон-11», «Аполлон-16» и «Аполлон-17», которые считаются наиболее надежными доказательствами процессов, происходящих на лунной поверхности.
Применяя современные методы наноскопии, ученые выявили, что степень выветривания зерен влияет на содержание нанофазного железа в их верхних слоях. Зерна с более выраженным выветриванием демонстрируют меньшую яркость в дальнем ультрафиолете, в отличие от менее поврежденных образцов. Это открытие имеет важное значение для работы инструмента LAMP на борту Lunar Reconnaissance Orbiter, который исследует затененные полярные кратеры в поисках водяного льда.
С помощью наноизображений, полученных на базе Центра передовой микроскопии, ученые смогли детально изучить атомную структуру частиц и их распределение, что позволяет лучше понять физические изменения в грунте и уточнить карты Луны.