Зубы выполняют важные функции благодаря прочной эмали и корням, фиксирующим их в челюстной кости. Апикальная папилла (АП) на конце корня содержит различные клетки, включая стволовые, но механизмы формирования корня оставались загадкой. Команда ученых из Токио, Калифорнийского университета и Техасского университета обнаружила новую популяцию АП-клеток, выделяющих CXCL12, которые действуют как «центр управления» в процессе формирования корня. Эти клетки могут дифференцироваться в одонтобласты и цементобласты, что опровергает традиционные представления о их происхождении. Регуляция их функций осуществляется через сигнальные пути Wnt и TGF-β, что критически важно для правильного развития корня. Эти открытия могут помочь в создании регенеративных методов лечения, восстанавливающих зубные корни с использованием собственных клеток пациента. Это позволит вернуть естественное ощущение прикуса и восстановить здоровье полости рта.