Физики на Лонг-Айленде, спустя четверть века, вновь начали сталкивать ядра золота в коллайдере, достигая почти световых скоростей. Эти столкновения создают экзотическое вещество, аналогичное состоянию Вселенной сразу после Большого взрыва. Исследователи смогли точно измерить температуру полученной кварк-глюонной плазмы, которая достигла 3,3 триллиона градусов Цельсия, что в 220 тысяч раз горячее, чем в центре Солнца. Эксперимент проходит в Релятивистском коллайдере тяжелых ионов (RHIC) с использованием детектора STAR. При столкновениях ядра золота распадаются, образуя облако кварк-глюонной плазмы, которое существует лишь доли секунды, производя множество новых частиц. Эти данные помогут физикам понять, как первозданная Вселенная трансформировалась в привычные нам атомы. В ближайшие месяцы RHIC будет закрыт для модернизации, чтобы подготовиться к запуску нового комплекса Electron-Ion Collider в начале 2030-х.