Капибары, крупнейшие грызуны мира, живут мирной жизнью на берегах рек Южной Америки и гармонично вписываются в экосистему. Однако их эволюционная история оказалась более сложной, чем считалось ранее. Исследование, проведенное международной командой ученых, раскрыло, как капибары стали гигантами и каким образом их организм справляется с повышенными онкологическими рисками.
Анализ генома показал, что у капибар существует уникальная форма инсулина, которая, хотя и не увеличивает его количество, значительно усиливает способности к клеточному делению. Это привело к образованию массивного тела, поскольку в условиях отсутствия крупных хищников давление на размеры грызунов ослабло.
Кроме того, капибары развили эффективные иммунные механизмы, позволяющие распознавать и уничтожать клетки, делящиеся слишком быстро. Это открытие может дать новые идеи для исследований в области рака и эволюции защитных механизмов у крупных животных.